Als China im Frühjahr 1989 brutal die Demokratiebewegung niedergeschlagen hat, waren nur die wenigstens optimistisch, was die weitere Entwicklung im östlichen Europa betraf. Die meisten rechneten mit einem Eingreifen der Sowjets oder zumindest mit einer Niederschlagung der Proteste in der DDR durch die ostdeutsche Polizei oder Armee. Doch je länger der Sommer andauerte, desto unwahrscheinlicher erschien das alles, bis das System im Herbst schließlich kollabierte. So richtig begreifen konnte man das im Westen damals nicht, aber es war eine ungemein aufregende Zeit.